Ondas de calor marinhas mais intensas potencializam os danos causados por furacões

Ondas de calor marinhas estão intensificando os danos causados ​​por furacões e ciclones tropicais em todo o mundo, segundo um novo estudo.

Pesquisadores analisaram 1.600 ciclones tropicais (categoria mais ampla de tempestades, que inclui furacões) que atingiram a costa americana desde 1981 e descobriram que aqueles que passaram sobre águas extremamente quentes tinham maior probabilidade de se intensificar rapidamente. Este problema está se tornando mais frequente.

A passagem por águas mais quentes resultou em 60% mais desastres, o que causou pelo menos US$ 1 bilhão em danos (ajustados pela inflação) quando atingiram a costa, de acordo com o estudo publicado nesta sexta-feira (17.abr.2026) no periódico Science Advances.

Por que isso importa?

Uma melhor compreensão de como as ondas de calor marinhas amplificam os furacões pode ajudar meteorologistas, autoridades de emergência e planejadores de longo prazo a se prepararem para futuras tempestades.

Água quente alimenta os furacões

Oceanógrafo da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) e coautor do estudo, Gregory Foltz declarou que as ondas de calor marinhas afetam "mais da metade dos ciclones tropicais que atingem a costa”.

“Elas estão acontecendo mais perto da costa e com mais frequência, então acho que as pessoas precisam prestar atenção e saber que é mais provável que causem danos extremos quando atingem o continente”, disse.

É importante que os meteorologistas que preveem a trajetória das tempestades verifiquem se esses furacões passam sobre uma onda de calor marinha, porque é mais provável que se intensifiquem rapidamente, o que “pode ter um impacto maior na chegada à costa”, disse Foltz.

O professor de Engenharia Costeira na Universidade do Alabama, Hamed Moftakhari, declarou que a observação de furacões devastadores que atingiram os Estados Unidos em 2023 demonstra a relevância das ondas de calor marinhas para as tragédias ambientais.

“A história de Helene e Milton mostra que, se você tem um oceano mais quente, você tem o combustível para potencializar os ciclones tropicais, mesmo em cascata. Portanto, em poucas semanas, 2 furacões de rápida intensificação podem atingir a costa oeste da Flórida. Isso é chocante, mas também deveria ser alarmante para as pessoas”, disse Moftakhari.

O estudo também aponta para o furacão Otis, de outubro de 2023, que se intensificou rapidamente de tempestade tropical para um furacão de categoria 5 em apenas 1 dia, causando cerca de US$ 16 bilhões em danos e 52 mortes ao atingir a costa perto de Acapulco, no México, com ventos de 265 km/h.

Os pesquisadores afirmaram que os danos maiores, em comparação com tempestades que não cruzaram ondas de calor marinhas, não foram causados ​​pelo aumento da urbanização costeira.

Tempestades que cruzaram águas quentes e atingiram costas urbanizadas foram comparadas a outras tempestades que atingiram áreas igualmente urbanizadas, mas sem cruzar águas quentes, disse o autor principal do estudo, Soheil Radfar, cientista que realiza modelagem de riscos de furacões na Universidade de Princeton.

A ciência sabe há muito tempo que a água quente alimenta e, muitas vezes, fortalece os ciclones tropicais, fornecendo uma ligação mais forte com a causalidade. Isso significa que o futuro parece ainda mais perigoso, disse Radfar.

“Todas essas peças do quebra-cabeça serão um grande desafio para o ambiente costeiro nas próximas 4 décadas, quando tivermos uma intensificação mais rápida e mais “Ondas de calor marinhas”, disse Radfar. “Isso será realmente custoso e assustador para o ambiente costeiro e causará desastres bilionários no futuro.”

Moftakhari afirmou que “do ponto de vista da engenharia costeira e da gestão de riscos, isso tem implicações importantes para a forma como os governos planejam, projetam e respondem a esses perigos.” De acordo com ele:

• O planejamento de evacuação deve levar em conta que tempestades que atravessam pontos críticos oceânicos têm maior probabilidade de se intensificar rapidamente e representar ameaças maiores.
• Alertas e medidas preventivas para que as pessoas evacuem podem ser necessários quando houver ondas de calor marinhas.
• Projetos de proteção contra inundações, sistemas de drenagem e diques precisam ser atualizados para a nova realidade de tempestades cada vez mais intensas.

Cientistas externos afirmaram que o estudo está de acordo com a física conhecida dos furacões e das mudanças climáticas, ao mesmo tempo que fornece um número mais específico sobre a probabilidade de megadanos quando ondas de calor marinhas estão presentes.

“As mudanças climáticas estão causando ondas de calor marinhas mais fortes e de maior duração. Os ciclones tropicais obtêm sua energia e produzem chuvas intensas por meio da evaporação das águas quentes do oceano”, disse o professor de Ciências Atmosféricas da Universidade de Albany, Brian Tang, que não participou do estudo.

“É razoável supor que as ondas de calor marinhas estejam intensificando os furacões, desde que outras condições ambientais sejam favoráveis ​​à sua intensificação. Na prática, o jogo está viciado”, acrescentou ele.